Beechcraft

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BEECHCRAFT AT-11 KANSAN
BEECHCRAFT D-18S
BEECHCRAFT C-45 EXPEDITOR

Quantidades:     AT-11 Kansan..........6 (AN)

                        D-18S.........................6 (AN)

                        C-45 Expeditor.........13 (FAP)

Utilizadores: Aviação Naval e Força Aérea

Entrada ao serviço: 1948

Data de abate: 1976

Dados técnicos:

a.       Tipo de Aeronave

Avião bimotor  terrestre, de trem de aterragem convencional  retráctil, mono-plano de asa baixa, duplo estabilizador vertical, revestimento metálico, cabina integrada na fuselagem, destinado a transporte médio e  instrução. Tripulação mínima: 1 (piloto).

b.       Construtor

Beech Aircraft Corporation / USA.

Sob licença: Desconhecido / Canadá.

c.       Motopropulsor

Motores: 2 motores Pratt & Whitney R-985-B5, de 9 cilindros radiais arrefecidos  por ar, de 450  hp cada.

Hélices: metálicos, de duas pás, de passo variável e posição de bandeira.

d.       Dimensões

Envergadura ………......…14,50 m    

Comprimento…..…......…10,40 m

Altura………….…........……2,80 m

Área alar ……….…...........32,10 m²

e.       Pesos

Peso vazio………..……..2.617 kg

Peso máximo…………..3.793 kg

f.        Performances

Velocidade máxima ...........370  Km/h

Veloc. de cruzeiro ...............330 Km/h

Tecto de serviço ...........…6.000 m

Raio de acção……...........1.600 Km

g.       Armamento

Sem armamento.

h.       Capacidade de transporte

6 a 8 passageiros.

Imagem 2: AT-11 Kansan

Resumo histórico:

     A empresa americana Beech Aircraft, conhecida por fabricar aviões médios de grande qualidade, empreendeu o projecto de um pequeno bimotor de transporte para 8 passageiros, que veio a obter sucesso e do qual se construíram algumas variantes, ainda que com designações diferentes do original.

     Designado por Model 18 Twin Beech, o protótipo realizou o primeiro voo em Janeiro de 1937. Depois dos ensaios, alterou a designação para Beechcraft D-18S.

Imagem 3: C-45

     A Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF) interessou-se pelo pequeno e versátil bimotor, encomendando, em 1941, onze unidades. No ano seguinte encomendou 150 aviões, em diferentes versões: Beechcraft AT-7 para instrução de navegadores, Beechcraft AT-10 Wichita para instrução de pilotos, Beechcraft AT-11 Kansan para instrução de pilotagem de bombardeamento e Becchcraft C-45 Expeditor, uma versão de transporte derivada dos AT-10. Outra variante, especialmente equipada para fotografia aérea, foi designada por Beechcraft F-2.

     A Marinha dos Estados Unidos (US Navy) também se interessou pelo Twin Beech, encomendando aviões equivalentes aos Beechcraft C-45 e AT-11 da USAAF, atribuindo-lhes as designações de Beechcraft SNB e Beechcraft JRB, respectivamente.

     A US Navy utilizou os Beechcraft até Julho de 1972 e a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), criada em Setembro de 1947, utilizou os Beechcraft C-45 Expeditor e os Beechcraft AT-11 Kansan até 1976.

     Estima-se que 90% dos navegadores americanos em operações durante a II Guerra Mundial foram treinados nas versões militares do Model 18 Twin Beech.

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Percurso em Portugal:

a.      Aviação Naval

     Em 1948 a Aviação Naval (AN) adquiriu 6 Beechcraft AT-11 Kansan, que receberam a numeração de BC-1 a BC-6 (“BC” de Beechcraft). Ainda em 1948, a frota foi aumentada com mais 6 Beechcraft D18-S, a versão civil equivalente à variante naval Beechcraft SNB-5, que foram numerados de BC-7 a BC-12, no seguimento dos anteriores.

     Os Beechcraft AT-11 Kansan destinaram-se ao treino de tiro e bombardeamento. Tinham o nariz envidraçado para instalação do visor de bombardeamento e era possível instalar uma torre dorsal de metralhadora.

     Os Beechcraft D-18S foram utilizados em transporte e no treino de pilotagem e navegação. Efectuaram transportes de rotina e de altas individualidades aos Açores, Cabo Verde e Guiné. O D18-S com a matrícula BC-12 procedeu a levantamentos fotográficos no Arquipélago dos Açores em 1949.

Os aviões foram distribuídos pelas Bases Navais do Montijo e de S. Jacinto.

     Estavam totalmente pintados em alumínio, ostentando a Cruz de Cristo, sem círculo branco, em ambos os lados das asas. As cores nacionais, sem escudo, cobriam os lemes de direcção a toda a altura, assim como uma pequena âncora preta, símbolo da AN, nos estabilizadores verticais. As matrículas estavam pintadas a preto nos lados da fuselagem, perto da cauda.

     Os aviões baseados em S. Jacinto apresentavam também uma andorinha preta, símbolo da Unidade militar, a meio da fuselagem.

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b.      Força Aérea

     Com a criação da Força Aérea Portuguesa (FAP) em 1952, os Beechcraft da AN foram transferidos para o seu património, recebendo a numeração de 2501 a 2512. Embora tenham sido atribuídos números de matrícula à totalidade dos Beechcraft recebidos da AN, é de admitir que alguns tenham sido abatidos antes de 1952 não tendo, portanto, sido incluídos no inventário da FAP.

     Ainda em 1952, a FAP recebe sete Beechcraft C-45 Expeditor, de construção canadiana, aos quais atribuiu a numeração 2513 a 2519.
     A partir de 1959 foram recebidos mais seis C-45 Expeditor, construídos no Canadá e cedidos pela Real Força Aérea Canadiana (RCAF), com a designação de Beechcraft Expeditor Mk IIIN. Receberam as matrículas 2520 a 2525.

     Os Beechcraft da FAP foram colocados na Base Aérea N° 1 (BA1, Sintra),  Base Aérea N° 2 (BA2, Ota), Base Aérea N° 6 (BA6, Montijo), Base Aérea N° 7 (BA7, S. Jacinto) e Aeródromo-Base N° 1 (AB1, Portela de Sacavém, Lisboa).

     Depois de 1961, a BA9 (Luanda), AB4 (Henrique de Carvalho) e o Aeródromo de Manobra do Luso operaram um reduzido número de Expeditor.

     A FAP utilizou os Beechcraft na instrução de navegadores, treino de pilotos e em missões de transporte ligeiro. O AB1 manteve, até cerca de 1974, um ou dois Beechcraft C-45 Expeditor destacados na Ilha do Sal, Cabo Verde.

Imagem 6: Cortesia de http://digitalhangar.blogspot.pt

     Os Beechcraft transferidos da AN mantiveram a pintura inteiramente em alumínio. Passaram a ostentar a Cruz de Cristo, sobre círculo branco, na face superior da asa esquerda, na face inferior da asa direita e nos lados da fuselagem, alternando com os números de matrícula, pintados a preto. As cores nacionais, sem escudo, foram transpostas para um rectângulo nos lados exteriores dos estabilizadores verticais, encimados pelos algarismos pretos da matrícula.

     Quanto aos 13 Beechcraft C-45 Expeditor recebidos directamente pela FAP, apresentavam-se em chapa de alumínio polida com o dorso pintado a branco. Foram depois pintados em alumínio, mantendo o dorso branco, segundo o esquema de pinturas da FAP, quando foram submetidos a grandes inspecções nas Oficinas Gerais de Material Aeronáutico (OGMA). O mesmo sucedeu aos oriundos da AN.

     O Museu do Ar é detentor de quatro Beechcraft: AT-11 Kansan número 2504 e C-45 Expeditor números 2513, 2515 e 2517.

Fontes:

Imagem 1: FAP / AHFA - Força Aérea Portuguesa / Arquivo Histórico da Força Aérea;
Imagens 2 e 3: Cortesia de  Richard Ferriere - 3 vues;
Imagens 4 e 5: © Carlos Pedro - Blog Altimagem;
Imagem 6: Cortesia de  Paulo Alegria - Blog Digital Hangar;

Texto: "Aeronaves Militares Portuguesas no Século XX" - Adelino Cardoso - Edição ESSENCIAL, Lisboa, 2000.